工具阴极（tool cathode），工学-机械工程-〔机械制造工艺与装备〕-〔特种加工工艺与装备〕-电化学加工-电解加工，在电解加工过程中，与电源负极相连，以构成电解加工的环境的材料。工具阴极材料一般要求导电性好，以便于传送大电流，而不至于产生过高的温升。同时材料需要具有一定的耐腐蚀性，因此一般常用不锈钢作为工具阴极制备的材料。与传统机械切削加工不同的是，电解加工的工具阴极与工件阳极之间是非接触的，始终保持微小的加工间隙。工具阴极表面已预先加工出和所需零件外形近似相反的形状，并在加工过程中使工件表面能“复制”出所需要的形状和尺寸。因此，工具阴极是电解加工的重要组成部分，工件的最终形状和复制精度均和工具阴极密切相关。当然，由于电解加工中工具阴极和工件之间始终存在加工间隙，间隙大小和分布受到工件形状、工具阴极进给方向、电解液流动、加工参数、产物排出等的影响，因此工具阴极的形状并非工件标准模型的简单“反拷”，而需要通过比较复杂的计算及设计才能获得，故工具阴极的设计一直是电解加工的难点所在。