童年虐待（childhood abuse），理学-心理学-医学心理学-心理病理学-心理应激-负性生活事件，对儿童有义务抚养、监管及有操纵权的人做出的足以对儿童的健康、生存、生长发育及尊严造成实际的或潜在的伤害行为。包括各种形式的躯体和（或）情感虐待、性虐待、忽视，以及对其进行经济性剥削。研究简史童年虐待现象在人类文明史及神话传说中都有记载和描述。19世纪末，精神分析学派创始人S.弗洛伊德首先提出童年期性虐待的问题。他发现许多患者在儿童期受到过成人或年长者的性骚扰和伤害。他主张用精神分析的方法追溯患者被压抑的童年期性虐待经历。直到1962年，德国儿科医生C.H.肯佩和美国精神病学家B.F.斯蒂尔等人发表经典之作《受虐儿童综合征》后，儿童性虐待问题才日益受到西方学者的关注。20世纪70年代，有关性受虐儿童的个案报告和乱伦家庭的描述开始频繁出现在文献中。80年代，有关研究不仅在数量上明显增加，而且在研究方法上有很大进步。