美术背景（art background），艺术学-美术学-总论-美术理论，美术作品中用来衬托主体形象的次要部分或周围环境。美术背景可以是建筑、风景、室内或其他场景，也可以什么都没有（中国画惯常的处理手法）。雕塑和建筑的背景就是其所在的周围环境。绘画中的背景概念是与画面上的主体形象相对而言的，二者相互补充和照应，构成一个不可分割的整体。运用次要的形象来烘托主体，叫作背景处理。一般来说，在背景和主体形象的塑造处理上，有强弱、繁简、轻重之别，背景不能喧宾夺主。在现实主义和古典绘画中，背景用于揭示主体人物或事件的时空位置，渲染气氛，加强画面的感染力。在人物画中，还可以通过特定的场景和陈设来突出主人公的职业特征、性格气质、情趣和修养等。背景在画面上所占的分量还取决于实际的表现意图和创作观念。例如在自然主义、表现主义、抽象画以及中国的山水画中，画面上的所有对象和因素几乎都被同等对待，就不存在主体与背景的明确区分了。