社会推理（social inference），理学-心理学-社会心理学-社会化，综合各种复杂的社会信息，并将其组织成一个判断的过程。社会推理是社会认知的核心领域，作为一种加工过程，它涉及决定对某一特定问题或课题应收集什么信息，进而收集这类信息，并以某种形式将它们结合在一起作出结论。推理所作出的结论会影响其他认知过程，也会影响情感、动机和行为。社会推理及其研究受到规范理论的强烈影响。规范理论指在人们所形成的推理中所进行的每一步操作都是标准的、理想的正确途径，是一个理性过程。人们所用的方法和结论常常与规范理论进行比较，从而考量自己的决策是否正确。然而，当研究者将人们实际的推理与规范理论作比较时，会发现人们在现实中并不以完全理性决策的方式进行推理，由于人加工信息的容量和能力有限，在推理过程中会表现出用节省资源的加工策略进行迅速的、简略的加工。