文明史（history of civilization），历史学-世界历史-〔总论〕-〔史学理论〕，研究民族或社会整体的历史。文明史在价值上预设了野蛮、蒙昧或未开化民族或社会的存在。中世纪阿拉伯史家伊本·卡尔敦《历史绪论》较早地提出，历史学应考察文明的基本要素：科技、权威、生存手段和共同合作。“civilization”（文明）一词在18世纪中叶的法国，文明概念体现了欧洲的优越感。18世纪以后，文明史得到较多西方学者的关注。20世纪，文明史研究存在两个高峰：20世纪早期和20世纪末。20世纪早期，随着第一次世界大战的结束，法国社会学家、历史学家讨论“文明”概念及其历史内涵，出版了论文集《文明：词与观念》。L.费弗尔认为“文明”有两层含义：进化论视角下的文明，即社会在线性进程中的动态位置，和静态的社会情形，即每一个社会都有其文明。社会学家更多从文明现象出发，将文明看作是人类改造世界的努力，例如创设社会组织、发明技术。M.莫斯将文明现象看作是所有社会共有的，是超国度的整体，是“形式”也是“互动”。在两次世界大战期间，O.斯宾格勒和汤因比的文明研究较有影响力。