理性说（Reason），艺术学-戏剧学-戏剧批评，西方艺术理论。概念源自哲学认识论，17世纪，相对于经验主义认为认识是从感官开始的，以R.笛卡儿为代表的理性主义哲学家认为，理性是认识的基础，曾是西方戏剧理论批评史上的重要美学标准。比如亚里士多德的《诗学》试图证明，首先，诗（悲剧）并非如同柏拉图说的那样，只是迷狂的产物，它也是有规律可循的技艺。其次，诗（悲剧）并非如同柏拉图说的那样，与真理隔了三层，而是能够把握普遍性的技艺。这实际上是最早的关于评判戏剧艺术价值的“理性说”，它包含了戏剧的技艺和价值两个层面。亚里士多德之后，在西方文艺理论史上，以“理性说”评定戏剧，最有代表性的当属17世纪以N.布瓦洛等人为代表的法国新古典主义者。笛卡儿把理性知识主义推向了顶峰，他试图以理性的规则将逻辑学、数学、物理学等各种知识都包罗进同一的体系当中。在这个大背景下，17世纪的文艺理论家把艺术也作为某种具有体系性质的知识来研究，从而总结出艺术作品的普遍而有效的美学理论。就像自然存在着普遍和客观的法则一样，艺术也同样存在着类似的法则，这一法则就是所谓的“模仿原理”。