休牧期（rest period），农学-草业科学-﹝草地资源与管理﹞-放牧管理-放牧方法-休牧期，进行休牧管理的阶段，也可指特定草地面积上禁止家畜放牧的时间长度。休牧是指在一块放牧地上，特定时间内不放任何家畜，可以是几天、几个月或者更长时间。中国地方政府会依据各地气候特点和往年牧草返青的时间，合理确定休牧期。被过度采食的牧草通过光合作用制造营养物质的效率降低，导致根部储藏营养物质被大量消耗，降低草地活力，引起草地退化。休牧是天然草地恢复措施之一，在一定时期内不利用草地，通过牧草繁殖更新提高草地生产力、维持草地稳定性。在一年内实施一个季节或整个生长季休牧称为季节性休牧，包括春季休牧、秋季休牧和全生长季休牧。牧草春季返青期和秋季结实期的过度利用是草地退化的主要原因，春季休牧减少牧草在春季返青期受家畜过度采食及践踏的影响，有利于返青期牧草的生长；秋季休牧保证牧草向根部输送储藏的营养物质，以利于翌年春季牧草返青。实施春季牧草返青期休牧，可有效避免牧草生长点因被牲畜过早啃食、踩踏而导致种群退化和草地生产力下降的问题，对草原生态保护起到事半功倍的效果。