思想史（intellectual history），历史学-世界历史-〔总论〕-〔史学流派和分支〕，对人类思想及相关个人或群体（如知识分子）的研究。思想史的研究前提假定是，思想并非孤立的现象。因此，思想史家在两种语境下研究思想：①思想作为一种抽象命题。②思想体现为具体的文化、生活和历史。思想史关注知识分子，同时对他们在文本中表达出来的观点进行批判的研究，其他形式的文化史则更多关注视觉和非文字的材料。这也是思想史的特殊之处。在知识生产中，知识分子是公共政治公民的概念可以追溯到19世纪，他们致力于发展批判性的思想，并用之于改善社会。思想史是跨学科的，既包含哲学史，又包含文化、经济和政治思想史等。它的一些分析性概念，例如范式和范式转移，都是从其他学科借用过来的。思想史最早从伏尔泰和J.布克哈特所书写的哲学史和文化史发展而来。F.培根也呼吁写作“文学史”。在经济学中，J.M.凯恩斯既是经济思想史家，同时也成为经济思想史学家的研究对象。伏尔泰J.M.凯恩斯当代的思想史研究最初以“观念史”的形式出现。观念史源于欧洲的文化历史学派和精神史。