临床法（clinical method），理学-心理学-发展心理学-〔综论〕，以瑞士心理学家J.皮亚杰为首的日内瓦学派研究儿童认知发展的方法。临床法是从医学上借用来的一个名词。在医学上，临床法指通过医生与患者面对面的问诊了解患者的病史、病状等情况，使医生能对疾病作出正确诊断的方法。在儿童认知发展研究中，研究者在与儿童半自然的交往中向儿童提出一些活动要求，让他们看一些实物或向他们提特定的问题，儿童可无拘无束地自由回答，然后研究者针对儿童的反应继续深入追问。通过分析对儿童的观察、与儿童的谈话和儿童的实物操作这3个方面的材料以了解儿童思维发展的规律。应用临床法进行研究时，儿童可能作出5种反应：①随机的回答。儿童不经过思考而胡乱地作出回答。②虚构的回答。儿童不仔细思考而作出一个连自己也不相信的答案，或在成人压力下作出回答。③受暗示的回答。儿童为了迎合研究者的心意，说出研究者希望的答案。④释出的回答。问题对儿童来说是新的，没遇到过的，答案不是立即自动产生的，也不是受暗示作出来的，而是通过思考推理过程得出的。⑤自动的回答。