社会调查法是有目的、有计划、有系统地搜集有关研究对象社会现实状况或历史状况材料的方法。社会调查方法是研究性学习专题研究中常用的基本研究方法，它综合运用历史研究法、观察研究法等方法以及谈话、问卷、个案研究、测验或实验等科学方式，对有关社会现象进行有计划的、周密的、系统的了解，并对调查搜集到的大量资料进行分析、综合、比较、归纳，借以发现存在的社会问题，探索有关规律的研究方法。社会调查的主要目的在于收集充分的一手数据以解决研究的问题。研究方法服从和服务于理论研究，针对不同的研究问题，应该采取不同的研究方法。一个比较完整的研究方法体系包括定性研究与定量研究，它们可以解决不同的问题，但有时候由于研究问题的复杂性，则很可能同时结合这两种方法进行研究，比如在资源与能力理论中(resource．based view，RBV)，由于资源、能力、知识、惯例等关键性变量的难以测量性，而同时又要检验理论假设，这就迫使一些学者综合采取多种方法进行研究。这种定性研究与定量研究近来得到了一些管理学者的采纳，如Man对中小企业的企业家能力与竞争力所进行的研究就是如此¨ 。