高利贷资本是指以贷放货币或实物的方式榨取高额利息的资本。最古老的资本形式之一。在原始公社制度崩溃和奴隶占有制国家出现时产生。具有寄生性、保守性、非生产等特点。贷款对象主要是农民和手工业小生产者，也有奴隶主和封建地主。高利贷者通过贷款取息直接地榨取小生产者的剩余劳动，甚至一部分必要劳动，并通过贷款给奴隶主和封建地主间接地剥削奴隶和农奴。其直接结果，一方面助长奴隶主、封建主奢侈、寄生生活的发展，加重了对农民小生产者的盘剥，加速农民、小生产者的破产过程；另一方面，亦加速了货币资本的积累。在某些资本主义国家的下层社会里，仍存在着高利贷资本，在落后国家里活动尤为猖獗。高利贷资本是随着商品生产、商品交换的发展和货币的出现而产生的。货币作为单纯的贮藏手段，不会使货币额有任何增加；当持有者把贮藏的货币以收取利息为条件贷放出去，从而使货币额增殖的时候，高利贷资本就出现了。但是货币之所以能成为高利贷资本，并不是货币本身引起的，而是由于当时的社会里已经有了剥削关系。货币已能通过奴隶买卖、土地买卖等变成无偿占有别人劳动的手段，因而也就可以通过贷放生息，变成资本。