通过对在云南文山发现的马蹄荷叶片和托叶化石的研究，建立了基于叶片的化石新种：尖叶马蹄荷（Exbucklandia acutifolia）。化石记录表明马蹄荷属曾广泛地存在于北美和东亚，而随后北美种群的灭绝导致了该属目前仅存于东亚地区。尖叶马蹄荷的叶形态最接近现生的大果马蹄荷（E. tonkinensis），这一树种目前分布在中国-日本森林区域之中，然而化石产地区域现已被中国-喜马拉雅分布的马蹄荷（E. populnea）所覆盖。这说明马蹄荷属不同物种之间的分布区在漫长的地质历史中已经发生了变化，而总体的趋势便是中国-喜马拉雅区域的扩张以及中国-日本区域的退缩。另外，结合叶片形态、最近亲缘种的生境、共存植物的生境以及植物群的气候重建，均表明尖叶马蹄荷生活在一个相对今天降雨量更高的环境中。