个人本位论是指与社会本位论相对。以个人为本位，根据个人发展的需要确定教育目的和进行教育的理论。最早的提倡者是古代希腊的智者派。他们否定一切社会制度的权威，反对社会的束缚，强调个人的自由权利，认为人是万物的尺度，主张教育的根本不在于谋求国家的利益和社会的发展，而在于发展人的个性和造就个人，个人价值高于社会价值。18 世纪个人本位教育盛行于西欧，以卢梭为代表，强调尊重和爱护儿童善良的天性，让儿童摆脱社会制度的束缚和社会偏见及恶习的影响，自然地、自由地成长。主张以个人为本位，根据个人发展的需要确定教育目的和进行教育的一种理论。与以社会为本位，主张根据国家利益、社会需要来制定教育目的和进行教育的理论相对。