种族优越论是宣扬各种族之间存在优劣之分的理论。认为优等种族具备接受良好教育的天赋，劣等种族则缺乏进入文明境界的素质。这种理论为种族主义者推行其种族歧视和侵略扩张政策制造舆论。20世纪30年代，德国希特勒及其纳粹党人宣扬雅利安人种是世界上最优秀的人种，日耳曼民族是上帝的“选民”，是最优秀的民族，应当做世界的统治者，是种族优越论的典型代表。1969年，美国加利福尼亚州立大学伯克利分校心理学家詹森在《哈佛大学教育评论》上发表《我们能把学生的智商和学业成绩提高多少》一文，强调遗传因素的作用，再次引起古老的命题即环境与遗传之争。他还在《遗传和教育》等著作中宣扬种族优越论，提出所谓智商 80%