肺牵张反射是其感应器主要分布于支气管和细支气管平滑肌。吸气时，肺扩张，当肺内气量达一定容积时，肺牵张感受器兴奋，发放冲动沿迷走神经传入至延髓，抑制吸气中枢活动，停止吸气而呼气。呼气时，肺缩小，感受器刺激减弱，使传入冲动减少，吸气中枢再次兴奋，使呼气停止，再次产生吸气，开始一个新的呼吸周期。由Breuer和Hering1868年在麻醉动物时发现。表现为当肺扩张或向肺内充气可引起吸气运动的抑制，而肺萎缩或从肺内放气则可引起吸气活动的加强，切断迷走神经后上述反应消失，说明这是由迷走神经参与的反射性反应。