直接换热器是指加热介质与被加热介质不是通过受热面进行热交换，而是通过直接接触进行热交换的换热器。这种换热器避免了传热间壁及其两侧的污垢热阻，只要流体间的接触情况良好，就有较大的传热速率。与通过受热面进行热交换的间接换热器相比，一般具有节约制造设备材料、换热效率高等特点。直接接触式换热器的基本要求：热量能有效地从一种流体传递到另一种流体，即传热效率高，单位传热面上能传递的热量多；换热器的结构能适应所规定的工艺操作条件，运转安全可靠，密封性好，清洗、检修方便，流体阻力小；价格便宜，维护容易，使用时间长。