破坏性压力又称极端压力，包括战争、大地震、空难、遭受攻击、被绑架、被强暴，等等。早在第一次世界大战期间，心理学家就发现了所谓“战场疲劳症”，这种人易出现“心理麻痹”，对外界反应减少，情绪沮丧或过度敏感，失眠、焦虑等等。越南战争之后，人们将这类“战场疲劳症”纳入所谓“创伤后压力失调”破坏性压力：又称极端压力，包括战争、大地震、空难、遭受攻击、被绑架、被强暴等。经历极端压力之后，心理症状是多方面的。情绪症状以沮丧为主，常因战友战死而自己获救产生罪恶感，易激惹，暴怒，同时伴有攻击行为，与亲人变得疏远，对当时的记忆丧失，长期注意力难以集中等。