祖化B细胞是哺乳动物B细胞分化的最初始阶段，由骨髓淋巴细胞分化而来，仅存在于骨髓，胎肝等组织中。B淋巴细胞的祖细胞存在于胎肝(胚胎小鼠14天或通顺儿8-9周)的造血细胞岛中，此后B淋巴细胞的产生和分化场所逐渐被骨髓所代替。主要执行机体的体液免疫。哺乳类动物B细胞的分化过程主要可分为前B细胞、不成熟B细胞、 成熟B细胞、活化B细胞和浆细胞五个阶段。其中前B细胞和不成熟B细胞的分化是抗原非信赖的，其分化过程在骨髓中进行。抗原依赖阶段是指成熟B细胞在抗原刺激后活化，并继续分化为合成和分泌抗体的浆细胞，这个阶段的分化主要是在外周免疫器官中进行的。