文化圈理论指的是文化人类学理论。主张文化圈具有自足性、独立性和永久性。文化圈指在一些人类文化的主要范畴上，如生活器具、经济活动、社会状况、道德规范、宗教活动等有相似之处的文化群体。这种群体往往由一大群部族民族组成，因为只有具有广阔的基础才能抵抗外来文化的影响，保持其独立性，满足这一地区人们的需要，历久不变。文化圈内的各范畴是有机联系的，并非彼此分离。当文化圈因缺少一种主要范畴而需要补充时，它补充得越多，也就越失去其独立性。批评者认为该理论既没有达到充分说明其成分之间的结构的目的，更没有研究这种成分的发展过程，因而不能说明这种现象的实际情况。