听神经由耳蜗神经和前庭神经组成，两者一起经内耳道至内耳，故常可同时受损，表现为听觉与平衡觉两方面的症状，虽两者为同一神经的两种不同组成部分，但对病因的反应不甚一致。声音传导的通路是这样的：声音信号经过外耳道-鼓膜震动-听骨（锤骨、镫骨、砧骨）-内耳的液体震动-耳蜗毛细胞发生电冲动-听神经-大脑中枢声音感受器，于是我们听到了声音。这个环节中的任何一个部分出了问题，都可能听不到声音。 以往影响听力的主要是工业噪音，而由于随身听的发明，造成听神经损害的元凶已经变为音乐。长时间、大音量的音乐通过损害内耳的毛细胞、听神经纤维、听神经元以及内耳的微血管痉挛，损害听力。