交通心理学是应用心理学的一个分支学科，主要研究汽车驾驶员和行人在交通过程中的心理活动规律和个性心理特征。心理活动是指人的认识活动、情绪、意志等心理过程。个性心理特征是指人的能力、性格方面的差异。驾驶员的活动是在人、车辆、道路、环境等相互作用的因素组成的复杂条件下进行的。交通心理学起源于美国心理学教授Munsensterbug在1912年开展的道路驾驶员心理素质的测定。汽车运输的发展，使道路上的车流密度越来越大，道路交通事故日益增多。为保证道路交通安全，需要对产生事故的原因进行分析，对组成交通系统的各要素做具体研究。但是在相当长的时间内，人们侧重于对汽车和道路的研究。