甘蔗褐条病是真菌性病害其分生孢子由气流传播蔓延。落在蔗叶上的分生孢子，当叶面有水层时便萌发出芽管，从气孔侵入，也可在直接侵入细胞。以后又在病斑上长出分生孢子，进行重复侵染。适宜褐条病菌孢子萌发的温度为16-40C，周年可以发生的诱因，褐条病发生严重的蔗地多是磷、钾不足。病菌先侵害嫩芽叶，早期病状呈透明水渍状小点，长0.5毫米。病斑很快与中脉平行扩展成为水渍状的黄褐色条纹病斑。条斑中央出现红色小色，不久整个病斑都变成红色，周围有狭窄的黄晕。发病严重时，叶片病斑互相联合，叶肉组织被破坏，大部分叶片早枯，尤以5-6月最明显，每株甘蔗只有5-6片青叶，其中只有3-4片叶无病斑。