汉语音韵学是研究汉语语音系统的科学。它包括古音学、今音学、北音学、等韵学等学科，是广义语言学的一个重要分支。现代学者则将汉语音韵学划出的一个分类-----断代音韵学：对各个历史时期语音的研究。断代音韵学是研究古代汉语的一个重要组成部分。语音是语言结构中一个重要的组成部分，音韵是权衡语言语音组成的重要权措因素。了解音韵的进化过程有助于了解古代语言的在过去的历史中的发展。而音韵的进化必然是由各个历史时期中语言语音音韵音位的体现分段变化所构成。那么要研究古代语言音韵就必须研究古代语言音韵音位。音韵音位主要受规则制定者或整理者给出规律条件制约，但在使用中也会受到使用者由于使用所产生的变项。