数字数据库常常称为源数据库、非文献目录数据库、数据文档、数据仓库以及事实仓库， 以便同传统的文献目录数据库格区别。一个数字数据库是一个计算机可读数据的集合。数字数据库常常称为源数据库、非文献目录数据库、数据文档、数据仓库以及事实仓库， 以便同传统的文献目录数据库格区别。众所周知， 文献目录数据库通常用于查询。这些数据库是针对文献中的某篇文献， 或对某人、某机构来进行检索的。显然还有一些查阅型数据库不提供文献引文检索。这类数据库例子之一是科学信息交换数据库。该数据库概括了研究项目内容， 提供研究者名字、研究所或发起机构、甚至还有研究经费的数目。查阅型数据库经常被看作是数字数据库范畴的一部分。