投资自由化和贸易自由化是经济全球化最具实质性的内容。与贸易自由化相比，投资自由化是经济全球化的一个更高阶段，只不过直到上世纪70年代末，投资自由化才作为一种观念和政策出现，并逐渐在世界范围内展开。上世纪80年代，越来越多的发展中国家开始吸引外资，引进外国技术。到了上世纪末，经济全球化已是大势所趋，在这一进程中，以中国、印度、俄罗斯和巴西等国为代表的一大批新兴经济体成就卓然，实力大增。然而，这一时期的国际资本流动，如激流汹涌，泥沙俱下。1997年的亚洲金融风暴危害惨重，俄罗斯、土耳其、巴西和阿根廷等国也先后爆发了金融危机，给世人留下了深刻的警示。现实提醒人们，对各种投资惟有规制得当，才能趋利避害。