制度价值论，意指制度是价值的来源，劳动是价值的手段。制度价值论的前提是稀缺性的分类：物质资源的有限稀缺，社会资源的绝对稀缺。制度价值论，有别于古典经济学的劳动价值论、新古典的效用价值论，是后古典经济学的理论核心。制度价值论的直接应用，就是指出了知识产权（特别是专利权）的本质——对他人财富的间接占有。物质资源稀缺性，可以归纳并产生劳动价值论；工业化大生产背景下的社会产品的稀缺性，导致了效用价值论的提出；而现代信息社会，更多的产品脱离了物质形态，服务和虚拟产品的繁荣，凸显了社会资源的稀缺性，从而产生了制度价值论的观点。制度确定价值空间，构建价值渠道——而不仅仅是规范价值交换的规则。制度价值论，并以知识产权作为直接证据。