机读卡原理是一种简单的光学字符识别（OCR）技术。读卡机只对黑色敏感，所以卡上红色绿色的部分读卡机实际是认不出来的，卡上原本印有黑色的条块来帮助读卡机确认卡的方向与位置，铅笔在卡上的填涂的黑块和印好的黑块共同组成了一个只有黑与白的图像，其原理与二进制的"0""1"近似。读卡机扫描后与预先存储的答案生成的图像进行比较，相符的部分就得分，不符的就是错误。其实现在的家用扫描仪也能做到这些，而且能做得更好，比如将报纸上的文章扫描进电脑形成真正的文字编码，当然准确率就没有读卡机那种只有"错与对"的识别准确率高了。侧面有一条黑白相间的道，看到了吧，叫导引道，然后用光电元件测量光通量，再通过数字处理，就可以得出分数，这样速度快而且准。光电读卡机的工作原理是通过机器光电头对信息的识别来录入有关信息自动判断正误。