1885年德国地质学家M.诺伊迈尔根据海相侏罗系－白垩系的分布，提出时期在大陆内部曾存在过古洋盆，称之为中央地中海，1893年奥地利地质学家用古希腊神话中河海之神妻子的名字，称其为特提斯。1885年德国地质学家M.诺伊迈尔根据海相侏罗系－白垩系的分布，提出中生代时期在大陆内部曾存在过古洋盆，称之为中央地中海，1893年奥地利地质学家E.修斯用古希腊神话中河海之神妻子的名字，称其为特提斯（图1），并将其时代扩展到三叠纪，特指这个环赤道的、具有热带－亚热带独特动物群、具有远洋性质的深海沉积洋盆。由于亚洲东部中生代地层与下伏上古生代地层为连续沉积，也有人将特提斯洋盆的演化历史进一步上溯，把从石炭纪（甚至寒武纪）-二叠纪到中生代期间，存在于劳亚古陆与冈瓦纳古陆之间已经闭合的一个或几个海盆，统称为特提斯(见特提斯海)。