外在关系说指的是美国的斯波尔丁关于关系在关系之外的理论，用以反对内在关系说。认为内在关系说有两种：一为关系的互变说，主张关系在关系之内互动；一为关系的层实在说。发生关系产生并推至无穷关系者还是与关系融为一体。认为关系者虽然有了关系，但各个关系仍然是独立的，互相没有影响，性质并不改变。没有关系者来维持这种关系或使关系者联合在这种关系之中。 认为外在关系的真实性可以作事实的证明与逻辑的推论。事实的证明如:运动与时间的关系看来不能分离，但两者的关系只是函数关系，并非因果关系运动不能改变和决定时间。逻辑的推论如：无沦什么东西都要加以分析。到最后不能不承认有关系的单位，这些单位是关系者。它们一定是独立的，因此关系必定是外在的，如果是内在的则关系根本就不能成立。斯波尔丁的外在关系说是20世纪初期内在关系与外在关系的哲学争论中对外在关系的较详细的阐述。