粒径是指当被测颗粒的某种物理特性或物理行为与某一直径的同质球体（或组合）最相近时，就把该球体的直径（或组合）作为被测颗粒的等效粒径（或粒度分布）。粒径分类法是用于区分颗粒粒径的方法，如常见的筛分法。粒径分类法主要与实际工程要求有关，如土的颗粒级配。在岩土工程中，土的粒径分布是影响土的工程特性的重要因素， 如对粘性土而言， 其压缩、 强度、渗透等力学特性均与土中粘粒的含量密切相关。因此，了解土的粒径分布具有重要的意义。比重计法是利用不同大小的土粒在水中的沉降速度不同来确定小于某粒径的土粒含量，再根据Stocks定律反演出土颗粒的粒径；或指沙样混匀连续在静水沉降过程中，用比重计测定其不同时刻的浑液密度变化，来推求泥沙颗粒级配的方法。比重计法适用于粒径小于0.075 mm的土颗粒。比重计法的试验过程相对复杂， 不同国家或地区，比重计法的具体做法也存在差异。