模型认为高分子结晶是由于高分子链的反复折叠形成的，可细分为两种观点：一种说法认为伸展的分子链倾向于相互聚集在一起形成链束，构成高聚物结晶的基本结构单元，并会自发地折叠成带状结构，最终形成规则的单层片晶;另一种说法认为，链折叠是直接由单根高分子链(而不是链束)进行的，最终形成单层片晶。链折叠（chain folding）片晶中分子链自身回折重又进入片晶的现象。分子链沿片晶的厚度方向取向排列，链折叠发生在片晶的上下两个表面。链折叠除存在于单晶的情况外，在由熔体结晶得到的晶片中也可能出现。由于分子链的伸展长度比片晶厚度大得多，一个分子链上可以有多个折叠点。链折叠的动作可以通过很少几个。如4～5个重复单元来实现（紧折叠），也可通过许多个重复单元来实现（松折叠）。分子链上两个相邻折叠点间的链段长度称做折叠长度或折叠周期。在通常情况下折叠长度和片晶厚度是相当的。它们可随升高结晶温度和退火处理而增大。