非实验方法（nonexperimental approach）是指不以实验室严密控制（系统操纵自变量）的方式搜集研究资料的研究方法。有多种形式，主要有：历史研究法、相关法、个案法、发展法、事后解释研究法以及非实验性现场研究法等。旨在从假定的自变量和因变量的相随变化中作出有关变量间关系的推论。由于缺乏对假定的自变量的直接操纵，所推论的关系不如实验法所得的结论那样确定。如用非实验法研究性别与儿童创造性的关系。假定测定的结果是女孩的创造性比男孩差，仅据此作出女孩的创造性比男孩差的结论是很可疑的。因为其他一些变量（如性别的社会期望、家庭养育方式等）也可能引起创造性方面的性别差异。尽管如此，这类方法的运用却极为广泛。原因是许多心理学问题不能采用实验法加以研究，如智力、家庭背景、社会阶层等重要变量是不可操纵或不能合理操纵的。另外，采用这类方法，研究者可以缩小可能具有因果关系的变量种类及其范围，提出更为明确的假设或理论。