经络又称经脉，包括正经和奇经两大类，以及络脉、经别、经筋等。正经十二，即手足三阴经和手足三阳经，合称十二经脉。其生理功能主要是通行气血，联结表里上下、脏腑官窍、四肢百骸，使人体生命活动保持整体性。故《灵枢？海论》云：夫十二经脉者，内属于脏腑，外络肢节。奇经有八，即任、督、冲、带、阴跷、阳跷、阴维、阳维，合称奇经八脉。其主要功能是调节正经气血。其中冲、任、督皆起于胞中，"一源而三歧"，带脉环腰，总束诸脉，故此四脉与妇女经、带、胎、产关系密切。至于阴饶、阳饶、阴维、阳维，关乎阴阳的交会与维护。叶天士《临证指南医案》云:"八脉丽于下，隶属于肝肾"。吴鞠通也说:"八脉丽于肝肾，如树之有本也。阴阳交媾，生生化化，全赖乎此。"指出奇经八脉的生理病理与肝肾的关系十分密切。络脉包括别络、浮络 孙络。别络较大。共有十五，即十二经与任、督各有别络一支，加上脾之大络，其功能是加强经脉之间的沟通与调节作用。络脉浮行于表浅者，称为浮络;最细小的分枝，称为孙络，主要功能是直接渗濡灌注气血津液于全身组织。至于经别与经筋，其功能与正经相似．不过某些方面补充了正经之不足。