调节聚合作用是在烯烃的聚合反应及烯烃的自由基加成反应的基础上发展起来的，能够适当地控制聚合度以生成低聚分子的聚合反应。单体在调节剂的存在下进行聚合的反应。其特点是产物分子的两端，都与调节剂分子的裂成部分相结合，因而聚合程度受到调节或限制。[1]产物的分子量一般不大，仅为原料分子量的几倍到几十倍。例如乙烯在四氯化碳调节剂存在下，聚合成低分子量的产物，它的分子两端与四氯化碳的裂成部分-CCl3和-Cl相结合。这种产物称调节聚合物(调聚物。再经化学加工，可得合成纤维的原料或溶剂增塑剂、润滑剂、人造石蜡、表面活性剂等。