在白垩纪以前，出现于早寒武世,就存在的一种腹足类(gastropod)系软体动物门之一纲。亦称有头类(Cephalo-phora)，以与无头类(瓣鳃类)相对应。为具有螺卷壳的一类。身体腹面宽广，肌肉发达而成足。成体因扭转而左右不对称。贝壳即使在幼虫期也呈螺旋形卷曲，但成体也有因反扭转而左右对称的。内脏块扭转，一般呈右螺旋形。本鳃、鳃下腺和嗅检器等均减为1个。心耳亦1个，或2个中1个为小形。生殖孔1个，位于肛门同侧，开口于颈部附近。头部明显，具触角和眼。口腔内具齿舌。一般行螺旋式分裂，产生担轮幼虫，经面盘幼虫而发育成成体。特别是指有一个封闭的壳，可以完全缩入其中以得保护的腹足类动物。多属软体动物