男， 1954 年 4 月出身于湖北省江陵县。 1975年加入中国共产党。 1977 年考入武汉大学历史系读本科(翌年 3 月入学)， 1981 年 7 月提前毕业，留校任助教。 1982 年 3 月至 1988 年 1 月于同校攻读并如期取得硕士、博士学位。 1988 年至 1993 年，先后在武汉大学历史系任讲师、副教授、教授， 1995 年担任博士生导师，兼任武汉大学三至九世纪研究所副所长、武汉大学教育工会副主席、教代会主席团成员。2002 年 12 月调入华东师范大学历史系， 任教授、博士生导师、中国古代史教研室主任。2001 年起任中国魏晋南北朝史学会副会长。