庄园制度是欧洲中世纪经济的基础。中世纪(约公元476年~公元1453年)，是欧洲历史上的一个时代(主要是西欧)，由西罗马帝国灭亡(公元476年)开始计算，直到文艺复兴时期(公元1453年)之后，资本主义抬头的时期为止。庄园制，欧洲中世纪的封建领主以庄园为财产制度的单位。庄园内部的关系是领主压迫、剥削依附农民或农奴的关系。" 而中世纪"一词是从15世纪后期的人文主义者开始使用的。这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪的早期在欧美普遍称作"黑暗时代"，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期。