脑软化,亦即其他器官的梗死大者为软化,小者为腔隙,多数腔隙称腔隙状态。引起软化及腔隙状态的原因有栓塞,动脉血栓形成,动脉痉挛,循环功能不全等病因。软化可分为贫血性及出血性两种,动脉阻塞可造成贫血性软化,亦可以为出血性软化,而静脉阻塞则几乎完全为出血性软化。脑内的动脉供应极为丰富,侧支循环亦好,故从解剖学角度,脑内任何小动脉都非终动脉。但从功能上来看,这些确为终动脑软化脉。因脑组织需氧极高,一旦动脉受阻必然导致供应区域的软化,脑软化亦即其器官的梗死。软化依其大小和属哪些动脉的供血范畴分为大软化和小软化,大者皆属大脑大动脉如颈内动脉供血领域的病灶,多在大脑半球的皮质及其白质,而小者则由于小动脉,如