掌上珠属于伽蓝菜属，原产非洲东南部的马达加斯加岛。宽大的叶片犹如伸开的手掌，叶端那洁白的幼株恰似一颗灿烂典雅的明珠，"掌上珠"之名也因此而得多年生肉质植物。植株呈肉质灌木状，株高50~60厘米，茎粗约1.2厘米，叶对生，平展，长卵圆形至披针形，叶缘呈浅波状，有时向上翻卷，使叶片形成一个半圆筒凹槽，叶长13.5~16.5厘米，正面、反面均被有浓厚而稠密的白粉，并具深褐至浅褐色斑纹。叶端易萌生带根的小植株，故又有"不死叶"之称。聚伞花序高约30厘米，小花钟状，外部淡红色，内部则呈绿色。通常花后全株干枯死亡，所以栽培中一般不让其开花。其白色的叶片和叶端的小植株是主要的观赏对象。[1]