战略文化是在一定的历史和民族文化传统的基础上所形成的战略思想和战略理论，并以这种思想和理论指导战略行动和影响社会文化与思潮。它是一个民族或国家的战略思想、战略原则和战略决策中所沉积的文化传统、哲学思维和社会观念。或者说，思想文化与战略相结合，我们可以称之为战略文化。它具有观念形态、历史继承性、国体与区域特征等属性。它是制定现实战略的潜在意识和历史文化情结，因为战略家只能在特定的历史文化环境中进行认识和实践创造活动。简单地说，战略文化是那些对一个国家的战略思维、战略取向、战略意图等产生影响的深层次的文化因素。一个国家的战略思想通常包含两个层面的内容。处于表层的是各个时期所实行的具体战略方针、计划等，而处于相对稳定而长期起作用的深层内容就是战略文化。它是在这个国家长期的历史发展过程中逐渐积淀形成的，决定着一个国家研究和处理战略问题的惯用战略思维方式。由于各个国家或民族的地缘环境、民族历史、社会制度、文化特质等各异，因而呈现出各具特色的战略文化。1947年美国制定《领导条令》时就提出了“战略文化”一词，但在美国真正成为一个正式的学术概念并受到广泛关注，是在20世纪70年代末。