东方发草，多年生草本。秆直立，丛生，高40—90厘米，径粗2—3毫米，具2—3节，平滑无毛，黄绿色，有光泽。叶鞘光滑无毛，至少中下部闭合；叶舌膜质，披针形，先端常渐尖，长4—7毫米，叶片秆生者长10—15厘米，宽达2.5毫米，常纵卷，有时扁平，叶背平滑无毛，叶面脉上微粗糙，分蘖叶长达25厘米。圆锥花序长15—27厘米，宽7—10厘米，疏松，开展，主轴及分枝平滑无毛；分枝纤细，斜升至以主轴成90°展开，复合，下部裸露，上部疏生小穗；小穗柄长1.5—5毫米，较纤细，微粗糙；小穗长3—4.5（—5）毫米，常带紫色，含2—3小花；颖片近等长。比小穗短或等长，膜质，平滑无毛，第一颖披针形，具1脉，第二颖长圆状披针形，具3脉；小穗轴节间长达1.4毫米，下部无毛，中上部遍布白色柔毛，且延伸至小花内稃之后而成一细柄；第一外稃长圆形（侧面观），比第一颖短，长2.8—3.2毫米，中下部质稍硬，中上部膜质，先端有四枚近相等的小齿；基盘短，先端钝，基盘毛长0.8—1.2毫米；芒自稃体背部中央伸出，甚纤细，长约1毫米，不伸出于稃体先端之上；内稃膜质透明，与外稃近等长，有2脊，先端有2小齿。