新闻题材是新闻作品中所包含的事实材料的总称。“题材”原是文艺创作中的一个专用术语。广义的题材指社会生活、社会现象的某个领域,如小说创作中有所谓“工业题材”、“农业题材”、“知识分子题材”等等;狭义的题材指叙事性作品中所包含的一组完整的事实材料。“题材”不同于“材料”,是按照作者的构思,由材料组成的有机整体。一篇(或一部)作品只能有一个题材,如果作品包含两个以上的事实,每个事实只能称作“材料”,而不能称作“题材”。新闻写作学虽不同于文艺美学,但二者所使用的一些基本概念,如“标题”、“结构”、“层次”、“段落”、“素材”、“题材”等,其涵义是大体一致的。在新闻写作实践中,有些记者常常将采访得来的材料或发现的情况、问题称作“题材”,这是不准确的。该研究以《中国法治报道》、《法治在线》和《法治进行时》三个目前在我国电视法治新闻节目中具有代表性的日播栏目作为取样来源。其中:《中国法治报道》作为央视社会与法频道唯一的资讯类法治新闻栏目,是央视着力打造的“法治新闻旗舰”栏目。《法治在线》为中央电视台新闻频道一档专题类法治新闻节目,于2003年5月1日开播。