下定义时，定义概念不能直接或间接用被定义概念来说明，违反这条规则，就犯了同语反复即循环定义的逻辑错误。定义概念是用来说明被定义概念的，如果定义概念又要靠被定义概念来说明，就等于用被定义概念来说明被定义概念，当然起不到下定义的作用。如，“工业是生产工业品的社会生产部门”。“作家就是参加作家协会的人”。循环定义(circular definition)亦称“同语反复”。在下定义时，定义项直接地或间接地包括了被定义项所犯的一种逻辑错误。循环定义有两种情形：一种是，定义项直接地包括了被定义项。例如， “民主主义者就是信仰民主主义的人”。在这个定义的定义项“信仰民主主义的人”中，就直接地包括了被定义项“民主主义者”。另一种是，定义项间接地包括了被定义项。例如，“生命是有机体的新陈代谢”。在这个定义中，定义项包含了“有机体”这个概念。而“有机体”这个概念，又需要用生命来说明。因此，这个定义的定义项间接地包括了被定义项，实际上并不能使人们了解生命的本质属性。定义项直接地包括被定义项的错误，是比较少的。但是，定义项间接地包括被定义项的错误，是人们常犯的。