国防预算是经国家批准的在一定时期（如一年）用于国防的经费开支计划。又称国防费预算。是国家预算的重要组成部分。国防预算反映一个国家的国防政策和军事战略，反映国防建设的规模和速度；在不同性质的国家里，反映不同的经济、政治关系；目的是保障武装力量活动，武器装备研制、生产和采购，国防基本建设等各方面的经费需要。国家对国防的拨款是无偿供给的，所获得的是一定的军事实力和国家安全保障，而不是直接的经济上的收益。国防预算既是反映国防建设各项事业的内容、规模和发展速度的综合性计划，也是控制国防建设和武装力量发展规模及其内部各种比例关系，保证国防建设按照既定目标发展的重要手段。国防预算受世界政治、军事形势及本国受战争威胁的程度，国家的军事战略、方针政策，经济实力和国民的生活水平，科学技术和武器装备的发展水平等多种因素影响与制约。同时，科学技术的进步，国防基本建设规模的扩大，武器装备水平的提高，在客观上推动着国防预算规模的不断扩大。国防预算是随着国家预算制度的产生而建立的。奴隶制和封建制国家，虽然存在财政收支，但并没有形成国家预算和预算制度。