氦原子核是某些放射性物质衰变时放射出来的粒子，由两个质子和两个中子构成（氦-4），也叫做α粒子，带两个单位正电荷，质量为氢原子的4倍，速度每秒可达两万公里。穿透力不大，但能伤害动物的皮肤。氦，原子序数2，原子量4.002602，为稀有气体的一种。元素名来源于希腊文，原意是“太阳”。1868年有人利用分光镜观察太阳表面，发现一条新的黄色谱线，并认为是属于太阳上的某个未知元素，故名氦。后有人用无机酸处理沥青铀矿时得到一种不活泼气体，1895年英国科学家拉姆赛用光谱证明就是氦。以后又陆续从其他矿石、空气和天然气中发现了氦。氦在地壳中的含量极少，在整个宇宙中按质量计占23%