合同更新，也称为合同债务更改或合同债务更替，是指变更合同的要素，以一个新的合同代替旧的合同。 所谓变更合同的要素，是指给付发生重要部分的变更，导致合同关系失去同一性。何为重要部分，应当依当事人的意思和一般交易观念加以确定。例如，买卖房屋变为买卖汽车，租赁甲写字楼变为租赁乙写字楼等，均为合同要素的变更。债务更改渊源于罗马法。罗马法有以债务为“法锁”的观念，变化债权人或者务人任何一端，均使债务丧失同一性，故债权让与和债务承担均不获承认。为了弥补不承认侦权让与和债务承担制度的缺陷，罗马法创设了新债可以用来变更旧债制度，即债务更改。