1960年，美国物理学家T·H·马伊曼制造了第一个激光器。激光的意思是“基于受激发射放大原理而产生的一种光辐射”。激光器产生能量强大的辐射光束，有绝对准确的方向性。仅仅在4年以后，H·弗农·英格拉姆就将激光应用于眼科手术。激光在治疗视网膜剥离方面非常有效，眼球后面的视网膜上有神经末梢，神经末梢将影像转换为神经信号送至大脑。有时，在视网膜上会形成一个小洞，眼睛里液体会漏出，如果不将这个小洞补上，视网膜最终会脱离，病人就会失明。然而，仅用一次激光脉冲，持续仅0.001秒，就可以修复小洞，防止进一步的损害。