体形粗短，头平而宽，各鳍发达；眼球形状各异，有圆球形、梨形、圆筒形及葡萄形，膨大突出眼眶之外，鳞圆而大；臀鳍和尾鳍都成双而伸长，尾鳍四叶，胸鳍呈三角形，背鳍高耸。一般体长60厘米左右而侧扁，略似纺锤形；头后至背鳍基部前渐次隆起，背鳍起点是身体的最高 点，从此向尾部渐低弯。头侧扁，吻端突出，微弯。口裂大，形似鸟喙，生殖期雄鱼尤为显著，相向弯曲如钳状，使上下颌不相吻合。上颌骨明显，游离，后端延至眼的后缘。上下颌各有一列利齿，齿形尖锐向内弯斜，除下颌前端4对齿较大外，余齿皆细小。眼小，鳞也细小，作覆瓦状排列。脂鳍小，位置很后。尾鳍深叉形。