茶菟丝子是一年生攀藤全寄生草本植物，无根无叶，茎细长线状，开小朵黄白色花。是1年生攀藤全寄生草本植物，无根，无叶，叶片退化成鳞片状，茎线状，细长，黄褐色，秋天开小朵黄白色的花，总状花序，果椭圆形，有1～4粒种子，褐色，扁平。4月上中旬开始发生，8～10月秋雨季节为发病盛期。秋末开花，10月种子成熟掉落于土中越冬，翌年温度适宜时发芽，种胚的两端长出菟丝，伸长后有3～4厘米时呈褐色，一端长在地上，一端飘在空中，遇到寄生植物便产生吸盘，固定在寄主上，然后分化出导管和筛管，与寄主植物的导管和筛管相通，摄取嫩梢中的水分和养分，不断缠绕为害寄主，幼嫩组织有利于须根插人。