沉降平衡，根据沉降原理，溶胶受重力作用而质点沉降，此时容器下部的质点浓度越来越大，但与沉降相矛盾的扩散作用也随着浓度梯度的变大而加强。当沉降与扩散两种作用相等而达到平衡时的状态称之为沉降平衡。若分散相的体积质量大于分散介质的体积质量，则分散相粒子受重力作用而下沉，这一过程称为沉降。沉降的结果将使底部粒子浓度大于上部，即造成上下浓度差，而扩散将促使浓度趋于均匀。可见，沉降作用与扩散作用效果相反。当这两种效果相反的作用相等时，溶胶粒子随高度的分布形成一稳定的浓度梯度，达到平衡状态，即容器底部浓度大，随着高度的增加，粒子浓度逐渐减少，且不同高度处粒子浓度恒定，不随时间而变化。这种状态称为沉降平衡。